光盘标准定义了光盘的大小及其物理特性、编码标准、信息存储、纠错等技术内容。主要标准有红皮书、黄皮书、绿皮书、、蓝皮书、橙书。每个标准定义了不同格式的光盘。例如，所谓的音频cd(数字音频)音乐盘是根据红皮书标准中规定的cd-da格式制造或刻录的，而计算机数据盘是根据黄皮书标准中规定的cd-rom格式制造或刻录的。
光盘的特点是只能读，不能写。cdrom的特点是:它是一种适合计算机读写的数据结构，误码率在10-12以下，存储的内容可以是数据也可以是音频，一生产出来就有内容。cdrom重量轻，面积小，但存储容量大。
vcd(视频光盘，其技术标准由""描述了一种使用cd格式和mpeg-1标准的数字电视存储格式。由于文件系统定义的完整性，vcd可以在cd-rom、cd-i和vcd播放器上播放。
cd-audio(也叫cd-da，压缩盘数字音频)，也叫音频cd，是用cd播放机播放的，其技术标准由"红宝书"。
光盘的定义光盘是一种只读光盘，是一种可以存储大量数据的外部存储介质。压缩光盘的直径约为4.5英寸，厚度为1/8英寸，可存储约660兆字节的数据。所有的cd-rom光盘都是由母盘压制而成，然后封装在聚碳酸酯的保护壳中。记录在母盘上的数据是螺旋形的，从中心向外散开。光盘表面有许多微小的凹坑，这就是记录的数字信息。在读取光盘上的数据时，用激光束扫描光盘，根据激光在凹坑上的反射变化来获得数字信息。光驱的速度用"x倍速"，其速度的标准包括2倍速度、4倍速度、8倍速度等。目前可以达到50倍速。随着技术的发展，出现了数字多功能光盘(dvd)，它的存储容量更大，现在达到了9.4千兆字节，甚至更高，图像清晰度更好，保真度更高。cd-rom是计算机使用的光盘规范，读取光盘的设备称为cd-rom。存储在光盘上的数据是通过激光读取的，而不是通过磁性手段，所以光盘可以保存几十年。电脑和普通家用激光唱机使用的光盘格式光盘上播放的音乐cd格式相同，一张光盘的数据容量高达650mb(74min)，大约相当于450张1.44mb软盘的数据容量。一般来说，软盘是可擦写的，但是光盘只能读数据，不能写数据(如果有cd-r可写光驱和cd-r空白加写软件，可以在光盘上写数据)。目前，大多数计算机都将光驱列为标准设备，光驱的转速从1倍、2倍...目前最快的24倍和32倍到40倍，一代一代速度变化非常快。此外，计算机系统中使用的光盘也称为cd-title。cd-rom，也称为光盘只读存储器，是一种只读的光存储介质。它是通过使用最初用于音频cd的cd-da(数字音频)格式开发的。其他格式，如cd-r(cd-r(cd-r可记录)和cd-rw(cd-r可写),增加了光盘的可写能力。长期以来，光驱一直被认为是大多数pc的标准设备。
